Indien og Cannabis: Fra Tabu til Kulturarv

Efter årtier med forbud og stigmatisering ønsker Indien nu at genfinde forbindelsen til cannabis, en plante med dybe rødder i landets kultur. På trods af, at cannabis officielt er ulovligt, er det fortsat bredt anvendt i forskellige former, og debatten om legalisering er begyndt at tage fart.

Ifølge det indiske tidsskrift Frontline har staten Himachal Pradesh, der ligger i Himalaya-regionen, for nylig vedtaget en resolution om at legalisere dyrkning af cannabis til medicinske formål. Dette skridt markerer en kulturel og økonomisk vending for et land, hvor cannabis engang blev betragtet som både hellig og helende.

En del af Indiens kulturelle arv

I hinduistisk mytologi forbindes cannabis med guden Shiva, der siges at have fundet ro og lykke i planten. I gamle skrifter omtales cannabis som vijaya, hvilket betyder “sejr” eller “triumf”. Planten er også dybt integreret i ayurvedisk medicin, hvor den har været brugt til at behandle alt fra feber og menstruationssmerter til epilepsi og nervesygdomme.

Selvom cannabisdyrkning officielt er forbudt i Indien, dyrkes planten stadig i mere end 60 % af landets distrikter, primært til produktion af bhang – en pasta lavet af bladene og stænglerne, som ikke har psykoaktive egenskaber.

Fra forbud til genopdagelse

Det globale syn på cannabis ændrede sig drastisk i det 20. århundrede, da amerikanske lovgivere i 1937 begyndte at fremstille planten som en antisocial og farlig substans. Denne stigmatisering spredte sig hurtigt, og i 1985 blev cannabis også kriminaliseret i Indien.

Nu begynder vinden at vende. Himachal Pradesh ser potentiale i at udvikle medicinske og videnskabelige anvendelser af planten og arbejder på at genopfinde cannabis som en økonomisk ressource og kulturel arv. Ifølge Frontline har både regeringen og oppositionen i staten en sjælden enighed om, at denne tilgang kan revolutionere regionens økonomi.